利率作为资金的价格，在现代经济中的地位举足轻重。实施利率市场化改革，对于优化金融资源配置，提高资金利用效率，更好发挥市场功能作用，具有重大的现实意义。实现利率市场化，是金融产业走向市场的重要步骤，是健全金融调控机制的必由之路，也是市场经济的基本标志之一。但是，我国目前的利率仍然处在半管制状态，积极推动利率市场化改革是金融体制改革的应有之义。

　　业内专家认为，从我国实际情况看，为适应社会主义市场经济体制改革要求，保证中央银行货币政策的有效性，利率市场化将是我国金融体制改革的方向。我国利率市场化的最终目标，就是形成在社会资金供求关系中，以基准利率为中心，市场利率为主体，既有国家宏观调控功能，又具有市场自我调节功能的一种利率管理系统。

　　利率市场化过程中需要发展完善的货币市场，而货币市场的发展离不开种类丰富的交易产品和覆盖广泛的市场参与成员。近年来，在有关部门的大力推动下，我国银行间市场获得了较好的发展。此次推出远期利率协议业务，有助于进一步丰富银行间市场的交易品种，为机构提供规避利率风险的工具，吸引更多的市场成员参与进来。从这个角度来看，推出远期利率协议对于促进利率市场化具有重要意义。

　　央行指出，远期利率协议业务的推出至少有四个方面的意义：

　　一是有利于增强投资者管理利率风险的能力。随着我国金融体制改革的深入，利率市场化的程度也在逐步加深，投资者开始面对更多的利率波动的风险。远期利率协议可以让投资者锁定从未来某一时刻开始的利率水平，从而有效地管理短期利率风险。

　　二是有利于促进市场稳定，提高市场效率。远期利率协议通过锁定未来的利率水平实现了风险的转移和分散，能够深化市场功能，提高市场稳定性，同时可以在客观上降低投资者的交易成本，提高市场效率。

　　三是有利于促进市场的价格发现，为中央银行的货币政策操作提供参考。远期利率协议所达成的利率水平集中体现了来自套期保值、套利、投机等各方面的需求，是各种市场信息和对未来预期的综合反映，有助于促进市场的价格发现，其价格水平的变动可以为中央银行的货币政策操作提供重要的参考。

　　四是有利于整个金融衍生品市场的协调发展。我国金融衍生产品市场发展时间不长，目前只有债券远期、利率互换两个品种。远期利率协议的推出，不仅可以进一步丰富金融衍生产品种类，使投资者更灵活地选择适合自身需要的风险管理工具，还可以为现有的利率衍生产品提供有效的对冲手段，从而促进整个金融衍生品市场的协调发展。